Introducción

Este documento revisa las razones de los conflictos con la comunidad y resume un proceso para la participación constructiva de los ciudadanos en la planificación y en la toma de decisiones, incluyendo algunos conceptos centrales, una estrategia básica, algunas técnicas operacionales y cómo diseñar un programa para un proyecto específico. Este proceso ha sido desarrollado y probado en más de 300 proyectos a lo largo de Canadá durante los últimos 25 años.

¿Por qué los conflictos públicos?

1. El clima social, político y económico básico de nuestra sociedad ha cambiado en la décadas pasadas. Solíamos tener comunidades relativamente pequeñas que cambiaban muy lentamente y estaban habitadas por el mismo tipo de personas. Estas respetaban a la autoridad y generalmente estaban satisfechas con sus vidas.

   En nuestros días tenemos generalmente grandes comunidades donde el cambio social es vertiginoso, la población es heterogénea, la gente desconfía de la autoridad y de los expertos. Mucha gente tiene altos niveles de ansiedad y hostilidad generalizada debido a la inflación, el desempleo y la amenaza de ambos. Aquellos que aceptaban los aspectos negativos de un proyecto como el precio del progreso, ahora tienden a detenerlo y confrontarlo.

2. La gente se resiste al cambio cuando no entienden o no están de acuerdo con las metas, métodos, autores o tiempos del cambio propuesto. Dejar al público en la oscuridad es generalmente un pasaporte al desastre.

3. Las organizaciones resisten al cambio y se desentienden con su numeroso público el cual luego se enoja con ellos. La vieja cultura corporativa necesita ser entendida y renovada.

4. Una docena de obstáculos específicos de comunicación pueden ocurrir dentro de las organizaciónes, las que dificultan una respuesta rápida a su público. Afortunadamente existen pasos prácticos que permiten remover estos obstáculos.

5. La administración esquizofrénica es otro factor de conflictos con la comunidad. Por un lado, el aspecto técnico del proyecto es diseñado y administrado de manera profesional, racional y científica, mientras que el aspecto humano del proyecto es tratado generalmente con un tipo administración reactiva e improvisada sobre el manejo de la crisis.

Participación Constructiva del Ciudadano

«un proceso sistemático que provee una oportunidad a los ciudadanos, planificadores, gerentes y representantes para compartir sus experiencias, conocimientos y metas y combinar sus energías para crear un plan que sea técnicamente sano, económicamente atractivo, entendible y aceptable por la mayoría de las personas que están afectadas por él y también viable políticamente.» (Ver Referencia #6)

Este método aplica sistemas pensando en los temas involucrados y une una secuencia de actividades con la comunidad a los típicos proyectos desarrollados con diagramas de flujo. Vea Figura 1. Desde 1971, este concepto viene siendo aplicado productivamente para tratar con la comunidad acerca de la construcción de autopistas, aeropuertos, líneas de transmisión, minas, puertos, nuevas plantas, instalaciones de tratamiento de desperdicios, y otros proyectos.

Una Estrategia Básica

Nuestra estrategia es obtener primero un entendimiento más amplio de la comunidad y del público que tiene o tendrá un interés especial en el proyecto. Nos interesamos particularmente en los beneficiarios secundarios y latentes del proyecto (los 5 volts de personas positivas, comparado con los 220 volt de oponentes negativos).

Luego proveemos una variedad de caminos para los distintos tipos de personas para obtener información relevante de una manera entendible y luego involucrarlos en un proceso en conjunto de resolución de problemas. Reunir a las personas para que trabajen juntas, generalmente dá como resultado soluciones viables, no ideales bajo ningún punto de vista, pero aceptables para todos o la gran mayoría.

Algunos Conceptos Centrales

1. Comunidad
Una comunidad consiste en un grupo de personas en un lugar en particular que viven y trabajan juntas en grupos variados y desarrollan lealtades entre ellos y hacia la comunidad como un todo. Una comunidad no es sólo cientos o miles de individuos, sino que es un sistema de grupos con características y dinámicas específicas que pueden estar en contra o a favor de una propuesta.

2. Relaciones comunitarias
Las relaciones entre un proponente y las diversas comunidades y el público que está afectado puede mostrar cooperación, competencia, conflicto, coersión u otras reacciones. Se necesita descubrir qué relaciones hay, evaluar si son apropiadas o no, e iniciar acciones para mejorarlas cuando sea necesario.

3. Educación mútua
Este es un proceso por el cual cada parte toma conciencia y entiende los temas, costos y beneficios de una propuesta desde el punto de vista de cada uno. Como resultado, cada participante esta más predispuesto a trabajar para crear una solución aceptable.

4. Los «públicos»
Su proyecto posee tanto público como los distitntos tipos de personas que se preocupan por él, positiva o negativamente. Cuando «público» se utiliza en singular, la declaración es probablemente falsa en algunos aspectos importantes. Algunos públicos están organizados y pueden tener sus métodos propios de comunicación.

Entre los públicos importantes, se incluyen: empleados, vecinos, clientes, proveedores, accionistas, ambientalistas, y ciudadanos en general.

5. Público informado de buena voluntad
Las grandes organizaciones no pueden afrontar el tener una gran cantidad de sus públicos ignorantes y enojados con ellos. Los estatutos de las organizaciones, y los mandatos de las organizaciones gubernamentales, están sujetas a una revisión pública periódica, y pueden ser tanto apoyadas como anuladas por la opinión organizada de la comunidad. Los gerentes efectivos supervisan lo que sus públicos saben y opinan sobre sus organizaciones y realizán los pasos correctos rápidamente.

6. Beneficiarios Secundarios y Latentes
Estas son las personas que obtienen pequeños beneficios de manera indirecta como resultado de un proyecto que es visto como controversial para otros. A pesar de ser muy difíciles de encontrar, es de vital importancia identificar, interesar, informar e involucrar a estas personas «5 voltios positivos». Generalmente hay cientos de ellos, comparado con una pequeña cantidad de oponentes.

7. Conflicto
En muchas situaciones, el conflicto es normal y útil. Cuando no lo es, existen vías sistemáticas para prevenir y resolver el conflicto el cual surge en conexión con un proyecto dado. Estas vías, generalmente incluyen el desarrollo de la aceptación, el entendimiento y la confianza entre las distintas partes para involucrarlas en un proceso conjunto de resolución de problemas.

8. Equidad
La solución propuesta debe ser vista como equitativa por todos los involucrados. Esto significa generalmente «todos deben ganar algo» aunque no es necesario que todos ganen lo mismo.

9. Desarrollo de la organización
Este es un campo de la administración que juzga la efectividad de una organización y trabaja para mejorar la cultura organizacional; esto es necesario generalmente luego que una organización tradicional "se convierte en pública".

10. Evaluación del impacto social
Este proceso busca predecir, evaluar y manejar los efectos sociales de una política programa o proyecto antes que este sea implementado. Esto se requiere generalmente como parte del proceso de aprobación en la mayoría de los proyectos gubernamentales.

11. Manejo de asuntos
Este es un método sistemático de identificar, analizar y tomar acción en asuntos públicos antes que estos se vuelvan críticos y puedan resultar en conflictos mayores. Prevenir es mejor y más barato que curar.

12. Proceso de adopción
Antes que una comunidad acepte una nueva propuesta o práctica, mucha gente debe trabajar en el proceso de adopción. Primero, la mayoría de los habitantes debe creer que es una necesidad para ellos y que el cambio es posible. Recién entonces se interesarán en comprender los distintas vías alternativas para solucionar los problemas o tomar ventaja de la oportunidad. Luego evaluarán las alternativas y elegirán una o una combinación de ellas. Finalmente tomarán acciones para implementar lo que han decidido. Algunos, los innovadores, llevan este proceso con rapidez, seguidos por los primeros en adoptar los cambios y por la mayoría. Los rezagados desean permanececer en el viejo esquema.

Algunas técnicas

1. Perfil Social
Este es un resumen de las características principales de una comunidad y sus instituciones incluyendo el conocimiento y las actitudes hacia su industria, organización y propuesta. Este estudio se realiza rápidamente y sin obstrucciones para proveer una base de datos social sobre la cual planificar y administrar los aspectos humanos de la propuesta. La propuesta puede ser un nuevo programa o política

2. Publicaciones de Consulta
Estas consisten en informaciones simples, claras y directas las cuales reconocen tanto los aspectos positivos como negativos de una propuesta e incluyen un medio de respuesta sencillo, por ejemplo repuestas postales pagas, cupones troquelados o un número de atención y respuesta telefónica. Las publicaciones pueden ser folletos que se distibuyen por correo diréctamente a los hogares o anuncios en períodicos locales o carteles en lugares públicos.

3. Casas Abierta
Esta es una oportunidad positiva para que la gente asociada en el proyecto pueda conversar con los residentes del área afectada, generalmente entre las 14.00 y las 21.00 hs. en una biblioteca pública o en la sala de una iglesia. Los asistentes pueden revisar los paneles gráficos que describen la propuesta, hablar con los responsables de las mismas y proponer iniciativas para ser incluidas. Los resultados suelen representar una mejora considerable frente a los encuentros tradicionales, los que en muchos casos terminan en violencia, y suelen ser prohibidos!

4. Planificación de Talleres de Trabajo
Esta técnica permite a gente con diferentes puntos de vista, trabajar conjuntamente sobre un asunto para su resolución. Típicamente concurren representantes de las propuestas, grupos de ciudadanos del lugar, organizaciones con intereses especiales, y tal vez agencias del gobierno relevantes, a lo largo de un día para revisar la propuesta, sus efectos en la comunidad, los aspectos locales , las vías alternativas de resolución, los criterios de decisión. El líder del trabajo grupal, debe ser creíble entre todos los participantes, estar ivolucrado íntimamente con la dinámica del grupo y tener un conocimiento claro acerca de la propuesta y las disciplinas que la involucran.

5. Centros de Referencia
Las personas con formación profesional pueden acceder a reportes técnicos cuando los mismos se encuentren disponibles para la comunidad en las bibliotecas públicas o los locales de las oficinas del proyecto.

6. Consultoría Informal
Mientras que los procedimientos de las técnicas formales son importantes, debe tenerse en cuenta el contacto personal con las personas claves para compartir ideas de modo informal, durante el desarrollo de la propuesta, lo que puede prevenir sorpresas desafortunadas cuando se alcanzan las metas.

7. Matriz
Cada una de estas técnicas juega un papel particular con los diferentes segmentos de público, como se muestra en la figura 2. El público en general recibe el 10% de la información de la propuesta a través de las publicaciones relacionadas. Esto genera interés en el público que puede acceder a parte de la información acercándose a una Casa Abierta. Los líderes del proyecto pueden compartir tres cuartos de la información de los datos acerca de la planificación de los grupos de trabajo. Finalmente los profesionales interesados pueden revisar el contenido de los materiales acerca de la propuesta que podrá ser utilizado por los centros de referencia.

Diseño de los Programas

1. puesta en marcha y comienzo de la fase introductoria de la recolección de datos.

2. fase de generación alternativa donde se identifican varias soluciones posibles.

3. fase de evaluación donde las alternativas se evalúan de acuerdo a criterios de selección relevantes.

4. reporte final y fase de conclusión

Seguido a la preparación del perfil social, generalmente se planifican tres ciclos de actividades públicas como metas del estudio. Estos ciclos consisten en:

1. una publicación con cupón de respuesta. Nota - un anticipo de esta publicación se provee a todos los representantes electos el día previo a la distribución al público en general.

2. una semana despúes se realiza en una o más Casas Abiertas dependiendo de cuestiones geográficas y niveles de interés una reunión con políticos para una revisión cercana al almuerzo, el día siguiente, proveyendo a los medios de un resumen de los resultados.

3. dos semanas después, se realiza una reunión de trabajo de planificación con dos líderes de grupo para trabajar en temas relacionados a la propuesta e interpretar los datos recibidos de los eventos precedentes.

En la fase introductoria el objetivo central es presentar la propuesta clara y concisa incluyendo sus aspectos negativos, y obtener comentarios y sugerencias: ejemplo "Sabemos que no tenemos todas las respuestas ahora, pero queremos estar seguros de tener todas las preguntas".

Luego en la fase de Generación de Alternativas, el ímpetu debe estar puesto en representar las soluciones alternativas conocidas y criterios de evaluación propuestos así como solicitar alternativas adicionales, mas allá de los criterios y pesos de los mismos.

Una vez que se ha trabajado con este material, la fase de evaluación se enfoca en la presentación de alternativas técnicas posibles y la evaluación técnica de cada una de acuerdo a los criterios descubriendo como las consideran los diferentes públicos. Ejemplo: "Estamos preparados para construir algo así, quienes de ustedes estarían dispuestos a vivir con ello ?"

El reporte final contiene un capítulo acerca del proceso de participación incluyendo una matriz que muestra el órden de importancia que le ha asignado cada público a las diferentes alternativas. Los representantes electos pueden suscribir las preferencias del público, o si eligen otra de las opciones deben ver como persuadir y que concenso tienen.

Esta aproximación es económicamente racional en el uso de los tiempos de los líderes ciudadanos y reconoce las otras prioridades que deben atender además de la propuesta en sí.

Manejo del Programa

1. Situación
Una docena de puntos claves acerca de la comunidad, el proyecto y el proponente los cuales afectan los programas públicos y deben ser tenidos en cuenta.

2. Objectivos
Lo que el programa de participación se propone lograr;

3. Programa de trabajo
Un estado de las tareas con el nivel de esfuerzo requerido por cada una en días hombre;

4. Agenda
Fechas estimadas de finalización de cada tarea;

5. Estimación de Presupuesto
Honorarios profesionales y viáticos, gastos de publicación etc.

Nota: dado que no se puede predecir cuanta gente se involucrará en ni cuantos temas se originarán el presupuesto es una aproximación estimada.

Mientras muchos se quejan que el proceso público agrega duración al proyecto, esto generalmente sucede sólo cuando los programas se demoran hasta que parte del trabajo técnico se ha realizado. Los patrones estacionales de la comunidad deben tenerse en cuenta para trabajar apropiadamente de acuerdo a la época del año.

Aunque no hay una regla general para presupuestar, las siguientes unidades de costos pueden resultar de utilidad. ( Precios expresados en dólares canadienses )

1. Perfil Social
10 días de trabajo de un sociólogo aplicado; $ 6000 más costos de viajes.

2. Publicaciones
Preparación del texto y producción del folleto, encarpetado, dos colores y/o avisos en diarios $3000 a $ 5000 dependiendo de los costos del espacio publicitario.

3. Casas Abiertas
Preparación del texto, impresión de una docena de carteles; soporte de una sesión de entrenamiento de un día con el staff técnico, alquiler del lugar, provisión de refrigerios, análisis de los resultados y preparación del comunicado de prensa. Primer Casa Abierta $ 6000, segunda en adelante $ 2000.

4. Planificación de Grupos de Trabajo
Invitación a los participantes, liderar las revisiones técnicas alquiler del lugar de reunión y almuerzo, liderazgo profesional del grupo, distribución de minutas de la reunión. Primer Grupo de trabajo $ 4000; subsiguientes $ 3000.

Nota - el número de gente involucrada en los programas de participación tiende a crecer en forma geométrica todo el tiempo, las demoras en las etapas iniciales pueden acomodarse pero las demoras sobre el final, pueden incrementar el prespuesto de manera sustancial.

Conclusión

Esta aproximación no es una panacea. Representa una exigencia para los proponentes y los ciudadanos por igual. De cualquier modo, examínelas por usted mismo y encontrará que las alternativas no son mejores.

Referencias

1. Naisbitt, J and Aburdene, Pat
   Megatrends 2000: Ten New Directionsa for the 1990´s, New York: William Morrow, ( 1990 ).

2. Deal, T.E and Kennedy, A.A
   Corporate Cultures: The Rites and Rituals of Corporate Life, Don Mills: Addison Wesley. (1982).

3. Peters, T.J. and Austin, Nancy A.
   Passion for excellence, New York: Random House

4. Woodcock, M. and Francis. D.
   Unblocking your organization, La jolla University Associates (1979).

5. Budge, R.J.A
   Community Guide to Social Impact Assessment, Longman Cheshire Publications, London (1993).

6. Connor D. M (ed)
   "From Partisans to Partners" Community Planning Review, 22 (1), (1972)

7. Connor D.M.
   Constructive Citizen Participation: A Resource Book, Victoria Development Press, (Revised Edition 1997).

Reconocimiento

DESMOND M. CONNOR "Mejorando la Práctica de la Participación Pública"

407-5332 Sayward Hill Crescent, Victoria, BC, V8Y 2H8 Teléfono: 250-658-1323; Fax: 250-658-8110 E-Mail: connor@connor.bc.ca URL: www.connor.bc.ca/espanol