Entrenamiento
Ayudar a la gente a entender las nuevas comunidades y trabajar con ellas más allá de las barreras culturales ha sido el centro de mi trabajo desde mediados de los años 50, cuando me sumé al departamento de Extensión de la Universidad de San Francisco Javier en Antigonish, Nueva Escocia. Allí ayudé al desarrollo de cursos cortos para estudiantes internacionales lo que los condujo a descubrir el Movimiento Antigonish - desarrollo comunitario, educación de adultos y cooperación económica a través de uniones de crédito y cooperativas. Esto condujo a una tesis sobre la difusión internacional de este programa y al establecimiento del Instituto Internacional Coady para continuar este trabajo.

En los años 60, desarrollé un curso de desarrollo comunitario para los Cuerpos de Paz de los Estados Unidos y entrené en 22 proyectos de entre 30 y 60 personas cada uno en la comprensión de las nuevas comunidades, incluyendo muchas en América Latina, y el trabajo efectivo con sus residentes. A comienzos de los 70 habiendo decidido especializarme en participación pública, desarrollé talleres en este campo y hasta la fecha he dictado mas de 130 en Canadá, una docena en los Estados Unidos y dos internacionalmente.

Objetivo
La aspiración de mi programa de participación pública es generalmente desarrollar aceptación y apoyo mayoritario, informado y visible hacia una propuesta válida, la cual puede ser una nueva política, programa o proyecto de una agencia gubernamental o una empresa.

Herramientas Principales
Las principales técnicas utilizadas para alcanzar este objetivo son:

• el perfil social - para proveer una comprensión sistemática de la comunidad en la que se basa el programa
• la publicación de consulta - un folleto atractivo o un aviso en los periódicos en formato de preguntas y respuestas el cual responde a las preocupaciones centrales de los residentes, y busca su ayuda para resolver algunas dificultades.
• La casa abiertas - que permite a los residentes interesados hablar con los representantes del proponente, cara a cara, hacer sugerencias, hacer preguntas y registrar sus opiniones.
• Los talleres de planificación - que reúnen las experiencias y reflexiones de los líderes de las organizaciones no gubernamentales para dirigir las preocupaciones acerca de la propuesta y generalmente tratar con las posiciones de los intereses individuales.

Adaptación Cultural
Estas herramientas deben ser adaptadas culturalmente para adecuarse a las características de la gente involucrada. Por ejemplo, en Costa Rica el año pasado, conduje los perfiles sociales en talleres comunitarios en lugar de hacerlo mediante el trabajo de un investigador solitario. En las comunidades muy grandes, las herramientas principales pueden ser complementadas con encuentros con agencias no gubernamentales, material de referencia accesible en las bibliotecas, encuestas telefónicas y relación con los medios. En pequeñas comunidades rurales son esenciales las técnicas informales cara a cara, por ejemplo, la identificación y uso de los centros de reunión del vecindario y el reconocimiento del papel de las familias clave. En todos los casos, deben proveerse las mismas funciones - entender a la comunidad, proveer información relevante y entendible, buscar respuestas a las propuestas, hablar con los interesados acerca de sus preguntas, preocupaciones y sugerencias y desarrollar una propuesta que resulte técnica y económicamente atractiva para la comunidad y el proponente, y entendida y aceptada por la mayoría de los afectados esto es, políticamente viable.

Diseño del programa
El diseño de un programa efectivo se desarrolla en mi taller haciendo que los participantes, luego de varias horas de instrucción, identifiquen las propuestas disponibles y formen grupos de diseño de 3 a 4 personas. Se utiliza el siguiente formato:

• Situación - identificar los puntos clave acerca de la comunidad o región, la propuesta o los proponentes con los que se deberá tratar en el diseño ejemplo: facciones; beneficios y perjuicios de la propuesta; si el proponente es conocido o desconocido y poco confiable.
• Objetivos - obtener una aprobación rápida a la propuesta o construir los fundamentos de buena voluntad para ayudar a la implementación de la propuesta y su posterior seguimiento.
• Programa de trabajo - la serie de tareas requeridas ejemplo: preparación del perfil social, distribución de la información.
• Nivel de esfuerzo y agenda - número de días por persona y fecha estimada de finalización de cada tarea.
• Presupuesto estimado - costo esperado de los servicios profesionales y gastos por viajes, publicaciones y encuentros; basados en el número esperado de temas y nivel probable de preocupación.

Estos diseños se preparan en una hora y son revisados por otros participantes y el instructor, muchos se implementan directamente en las semanas siguientes.

Referencia: " Un Diseño Genérico para los Programas de Participación Pública "; "La red de Diseño para la Participación Pública" desafía a los participantes a realizar la decisión correcta en 15 temas de diseño - o conducirlos hacia el mítico precipicio barranca abajo hacia él mar!. Estas páginas están en nuestro manual. Dentro del campo de la participación pública, he desarrollado un programa especial como parte de una evaluación de impacto ambiental para un proyecto muy importante. Ver " Evaluación y Administración Participativa del Impacto Social" un escrito sobre un trabajo en Costa Rica.

Antecedentes Personales
Crecí en una estación de cría de ganado vacuno y ovino en la costa este de Nueva Zelanda y obtuve mi diploma en el Colegio de Agricultura de Massey en 1952, antes de concretar la idea de participar en un intercambio de jóvenes granjeros entre Nueva Zelanda y el Reino Unido. Luego de esa visita obtuve mi diploma en Ingeniería Agrícola en 1954 en Inglaterra, previo a mi viaje a Canadá para ingresar a la Escuela de Agricultura de Ontario dónde mi interés inicial por los suelos cambió por el de Economía Agrícola, graduándome en 1957. Luego de pasar el verano siguiente en el departamento de extensión de la Universidad de San Francisco Javier, ingresé al personal de tiempo completo trabajando allí durante cuatro años y trabajando como graduado en la Universidad de Cornell en 1960. Antes de regresar a Nueva Escocia en 1963, me interesé más en el trabajo aplicado que en la docencia, por lo que inicié mi practica de consultorías y viaje a Ottawa en 1967. En 1971, luego de un monumental proyecto de autopista en Ottawa, decidí especializarme en participación pública, comencé mi boletín en 1973, publiqué mis artículos principales en 1981 (6ta edición 1997) y realicé un video instructivo en 1990; habiendo mas de 150 en uso.

Afiliaciones Profesionales
Estas incluyen: Asociación Internacional para la Participación Pública ( miembro fundador, Comité Editor par la Interacción ) ; Asociación Internacional para Evaluación de Impacto (director y ahora codirector del Comité de entrenamiento por cuatro años); Sociedad de Antropología Aplicada (elegido Fellow en 1987), Sociedad del Futuro Mundial (socio fundador), Sociedad de Sociología Rural (comité de Programa, 1963-65), Asociación Canadiense de Sociología y Antropología (miembro fundador, Director del Comité de Investigación, 1966-69) Sociedad de Sociología Americana.

Información Personal
Nacido el 11-11-29 en Auckland, Nueva Zelanda, casado, tres hijos crecidos, Ciudadano Canadiense, buena salud, navegante y fanático del jazz.

DESMOND M. CONNOR "Mejorando la Práctica de la Participación Pública"

407-5332 Sayward Hill Crescent, Victoria, BC, V8Y 2H8 Teléfono: 250-658-1323; Fax: 250-658-8110 E-Mail: connor@connor.bc.ca URL: www.connor.bc.ca/espanol